[OSEN=강필주 기자] 한국 축구대표팀 주장 손흥민(31, 토트넘)이 시즌 내내 고통 속에 뛰었단 사실에 영국 언론과 일본 언론도 주목했다.

손흥민은 14일 국내 언론과 인터뷰에서 "이거(수술 사실)를 굳이 알려야 되나 생각을 했다"면서 "사실 시즌 내내 고생을 많이 해서, 8~9개월 참고 하다가 도저히 안돼서 결국엔 수술을 했다"고 밝혔다. 한 시즌 내내 통증을 참고 뛰었다는 것이다.

손흥민은 기대 속에 이번 시즌을 맞이했다. 지난 시즌 프리미어리그 득점왕에 오르면서 최고의 시즌을 보냈기 때문이다. 개막전에서도 도움을 기록하면서 손흥민이 더욱 비상하리라 예상했다.

하지만 손흥민은 이후 침묵이 길어졌다. 레스터 시티와 8라운드에서 교체로 투입돼 해트트릭을 기록했지만 반등하지 못했다. 급기야 월드컵 직전 안와골절에 의한 수술까지 겹쳤다. 월드컵 출전을 감행한 손흥민은 시즌 막판에 가서야 살아나는 기미를 보였다.

손흥민은 브라이튼과 경기를 통해 잉글리시 프리미어리그(EPL) 통산 100호골이라는 금자탑을 달성했다. 이어 리버풀 원정경기에서 기어코 시즌 10호골을 완성하며 7시즌 연속 두자릿수 골로 시즌을 마쳤다.

손흥민은 "패스나 턴 동작할 때 코어 쪽에서 다 움직이는데, 이쪽이 아프다 보니까 제가 할 수 있는 100%의 60% 정도 밖에 할 수 없었다"고 털어놓았다.

이에 영국 '이브닝 스탠다드'는 15일 "토트넘 스타가 탈장 수술 후 믿기 힘든 부상 소식을 알렸다"면서 "토트넘 윙어는 지난 9개월 동안 고통을 겪었다"고 전했다.

'미러' 역시 "토트넘 에이스 손흥민이 지난 시즌 내내 탈장 부상으로 고통을 겪었다고 고백했다"면서 "새로운 사령탑인 엔제 포스테코글루 감독은 다음 시즌 손흥민을 비롯한 모두의 폼이 향상되길 바라고 있으며 파트너 해리 케인과 공격라인을 이끌길 바라고 있다"고 강조했다.