영국 스카이스포츠는 25일(한국시각) "아스널이 브라이튼의 수비수 벤 화이트 영입 협상에 진전이 있었다. 이적료는 5,000만 파운드(약 792억 원)가 될 수 있다"고 보도했다.

아스널은 올 시즌을 끝으로 팀을 떠난 다비드 루이스의 공백을 메우기 위해 센터백 보강이 필요한 상황이다. 이에 브라이튼의 수비수 벤 화이트를 영입 대상으로 낙점하고 협상에 나섰다.

스카이스포츠에 따르면 지난 17일 아스널은 화이트의 이적료로 4,000만 파운드(약 633억 원)를 제시했지만 거절당했다. 이에 아스널이 1차 제시안보다 더 높은 이적료를 제시해 브라이튼이 거절하기 힘든 제안을 넣은 것으로 보인다. 매체는 "모든 구성원이 계약이 마무리되길 바라고 있기 때문에 협상에 어려움은 없을 것으로 전망된다"라고 아스널의 화이트 영입을 낙관적으로 봤다.

영국 매체 메트로도 "브라이튼은 화이트의 이적료로 5,000만 파운드를 요구하고 있다"며 "협상 당사자들간의 대화가 있었고, 화이트가 새로운 시즌 시작 전까지 아스널 선수가 될 것이란 낙관론이 생기고 있다"고 전했다.

브라이튼 유스 출신인 벤 화이트는 센터백, 오른쪽 풀백, 수비형 미드필더를 소화 가능한 다재다능한 수비수다. 화이트는 뉴포트 카운티와 리즈 유나이티드 임대를 다녀왔다. 특히 2019~2020시즌 리즈를 이끄는 비엘사 감독의 핵심 수비수로 출전해 맹활약했다.

이에 리즈는 화이트를 완전 영입 하고자 노력했지만, 브라이튼은 화이트를 복귀 시켰다. 화이트는 지난 시즌 브라이튼의 주축 수비수로 나서 리그 36경기에 나서 46골만 허용하며 팀의 강등을 막아냈다.