영국 ‘풋볼 인사이더’는 29일 “케인은 친구들에게 토트넘을 떠나 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 빅클럽에 합류하기를 원한다고 말했다”라고 보도했다.

케인의 토트넘 퇴단설은 시즌 중반부터 숱하게 돌았다. 개인 커리어는 완벽하지만, 우승이 없는 게 발단이 됐다. 케인은 올 시즌 완성형 공격수로 거듭났다. EPL 30경기에 나서 21골 13도움을 기록해 득점왕과 도움왕을 동시에 석권할 가능성이 크다. 그러나 팀 성적은 7위다. 리그 제패는커녕 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 티켓 확보도 어려운 실정이다.

거기에 토트넘은 지난 26일 맨체스터 시티와의 잉글리시 카라바오컵 결승에서 0-1로 패하며 목전에서 우승 기회를 놓쳤다. 이 패배의 후폭풍이 거셀 것으로 보인다.
매체는 “맨시티전 패배 이후 토트넘의 트로피 가뭄이 14년으로 연장됐다. 그리고 토트넘이 리그 상위권 팀들과 얼마나 격차가 나는지 볼 수 있었다”라며 “케인은 커리어 말미에 우승에 도전해 보고 싶다는 뜻을 분명히 밝혔다”라고 했다.

28일 케인은 런던풋볼어워즈 2021 올해의 선수로 선정돼 소감을 밝혔다. 그는 “개인상을 받았다는 것은 훌륭한 일이다. 하지만 선수 생활 마지막에 봤을 때, 가장 큰 성과는 트로피를 거머쥐는 것”이라며 이적 가능성을 암시했다.

만약 팀을 옮긴다면, 케인은 EPL 내 이적을 원한다. 매체는 “흥미롭게도 케인은 앨런 시어러의 득점 기록을 필사적으로 깨고 싶어 한다. 그래서 해외 명문 클럽 입단보다는 EPL에 남기를 바란다”라고 했다.

하지만 넘어야 할 산이 있다. 바로 다니엘 레비 회장이다. 레비 회장은 케인의 이적료로 1억 7,500만 파운드(약 2,700억 원)를 책정했다. 그리고 EPL 내 이적은 절대 불가하다는 태도다. 사실상 놓아주지 않겠다는 의미다.